Через несколько дней S-97 компании Sikorsky впервые запустит двигатели. Это событие (как ни странно) проходит в рамках подготовки к первому полёту вертолёта.

Sikorsky S-97 Raider 

28 Января воздушное судно сожгло свои первые литры топлива. Именно в этот день, по словам директора военной маркетинговой программы Sikorsky, Стива Энгебретсорна, S-97 запустил ВСУ.

«До этого момента мы проводили проверку систем от наземного питания, но теперь мы перешли к этапу проверки ВСУ», заявляет он.

На S-97 в качестве ВСУ установлен General Electric GE-T706.

Также, на Raider установлены коаксиальные роторы для создания подъёмной силы, а хвостовой пропеллер создаёт горизонтальную тягу. Именно благодаря такому сочетанию, S-97 имеет такие лётные характеристики, которые невозможны для вертолётов классической конструкции.

В течение ближайших дней Sikorsky будет проводить испытания своего двигателя. А первый полёт запланирован через несколько недель. Конечно, в случае успешных наемных испытаний. Все испытания проводятся на специально построенном для этого прототипа. Второй прототип находится на стадии сборки и будет использоваться для демонстрации потенциальным клиентам.

Компания «Сикорски» рассчитывала, что Raider станет заменой для армейского Bell OH-58 Kiowa Warrior, но сокращение бюджета разрушила эту надежду.

Bell OH-58 Kiowa Warrior

Компания также использовала технологии, примененные при создании S-97 в своём совместно м с Boeing проекте SB-1 Defiant, который должен заменить UH-60 Black Hawk и AH-64 Apache.

SB-1 Defiant

Инженеры компании тщательно тестируют вертолёт и различные его системы, такие как fly-by-wire управление, на наличие каких-либо сбоев. И, хотя никаких серьёзных проблем выявлено не было, компания перенесла дату первого полёта, который изначально был запланирован на Декабрь 2014 года.

UH-60 Black Hawk

Первый полёт S-97 будет проходить под жёстким контролем и ни один представитель государственной комиссии, военной комиссии и средств массовой информации не будет приглашён на первое закрытое испытание.